Ajunul Crăciunului, prilej de bucurie și rugăciune

Pe 24 decembrie, în Ajunul Crăciunului, creștinii ortodocși se pregătesc să primească cu bucurie vestea Nașterii Mântuitorului Iisus Hristos. Ajunul este ultima zi din Postul Nașterii Domnului, zi în care credincioșii țin post aspru, abținându-se de la mâncare până după oficierea Liturghiei Sfântului Vasile Cel Mare.

Zi de post aspru Obiceiul de a ajuna în această ultimă zi a postului este consemnat încă din secolul al IV-lea. Creștinii ortodocși ajunează după propriile puteri, astfel că, dacă unii dintre ei țin post negru până la ora 15.00, alții postesc până la răsăritul luceafărului de seară, în amintirea stelei care a vestit magilor Nașterea Domnului.

Se mănâncă grâu fiert și „Scutecele lui Iisus” Conform tradiției, în seara de Ajun se mănâncă grâu fiert, amestecat cu fructe și miere, obicei care amintește de postul Prorocului Daniel și al celor trei tineri din Babilon (Daniel 1, 5-16).

Tot în seara de Ajun, credincioșii mănâncă niște lipii subțiri, coapte pe plită, făcute din făină, apă și sare și numite „Scutecele lui Iisus”. Turtele sunt înmuiate în sirop dulce, făcut din apă cu miere sau zahăr, iar pe deasupra se presară nucă măcinată.

Colindătorii, primii vestitori ai Nașterii lui Mesia Copiii și tinerii sunt primii care anunță în lume Nașterea Domnului, pornind la colindat încă din dimineața de Ajun. Ei sunt primiți cu fructe, nuci, covrigi și turtele tradiționale, numite „Scutecele lui Hristos".

Preoții umblă cu icoana pe la case Tot în Ajun, preotul vestește pe la casele credincioșilor Nașterea lui Iisus, umblând cu icoana - tradiție care este un fel de slujbă în afara bisericii. Dacă parohiile sunt mai mari, mai ales la orașe, preoții încep să umble cu icoana chiar mai devreme cu câteva zile de Ajun.

După noaptea de Ajun, trei zile la rând, în toate bisericile se oficiază Sfânta Liturghie, iar bucuria marelui praznic face ca în perioada cuprinsă între Crăciun și Bobotează să nu se mai facă îngenuncheri și plecăciuni.

Sfinți pomeniți pe 24 decembrie Potrivit crestinortodox.ro, tot pe 24 decembrie este prăznuită și Sfânta Eugenia, originară din Roma. Biserica Ortodoxă mai facea și pomenirea: Sfintei Mucenițe Vasila, a Sfântului Mucenic Filip, tatăl Sfintei Eugenia, a Sfinților Protu și Iachint, Sfântului Cuvios Nicolae monahul, Sfântului Mucenic Ahaic, Sfântului Cuvios Antioh, Sfântului Cuvios Vitimion. Astăzi mai sunt prăznuiți: Sfântul Cuvios Afrodisie, Sfântul Cuvios Grat, Sfântul Mucenic Ahmed.